학교만 다녀오면 짜증 내는 아이, 왜 그럴까?
초등학교 입학 후 짜증이 늘었어요. 왜 그럴까?
— 신경계 발달로 보는 아이의 변화
안녕하세요 😊
놀자쌤의 왜 그럴까? 입니다.
초등학교 입학 후 이런 이야기를 많이 듣습니다.
“학교는 잘 다닌다는데 집에 오면 짜증이 심해요.”
“별것 아닌데 화를 내요.”
“동생에게 괜히 화풀이를 해요.”
아이에게 무슨 문제가 생긴 걸까요?
사실 많은 경우
아이의 신경계가 새로운 환경에 적응하는 과정에서 나타나는 자연스러운 반응일 수 있습니다.
오늘은 신경계 발달 관점에서 왜 이런 일이 생기는지 함께 살펴보겠습니다.
1️⃣ 초등학교는 아이에게 생각보다 큰 변화입니다
유치원과 학교의 가장 큰 차이는
자기조절 요구 수준입니다.
학교에서는 아이가 하루 동안
- 가만히 앉아 있기
- 규칙 지키기
- 차례 기다리기
- 수업 집중하기
- 친구 관계 조절하기
를 계속 해야 합니다.
이 과정에서
뇌의 전두엽(prefrontal cortex)이 많이 사용됩니다.
전두엽은
✔ 감정 조절
✔ 충동 조절
✔ 집중
✔ 행동 조절
을 담당하는 영역입니다.
하지만 이 영역은
아직 완전히 발달하지 않은 상태입니다.
신경과학 연구에 따르면
전두엽은 20대까지 계속 발달한다고 합니다.
즉 초등학교 1학년 아이에게는
하루 학교 생활 자체가 신경계에 큰 에너지 소모가 됩니다.
2️⃣ 집에서 짜증이 늘어나는 이유
학교에서 아이는 이미 많은 에너지를 사용했습니다.
그래서 집에 오면
✔ 긴장이 풀리고
✔ 억제했던 감정이 나오고
✔ 짜증이나 화로 표현되기도 합니다.
이를 발달 심리에서는 흔히
After-school restraint collapse
(방과 후 감정 붕괴)
라고 부르기도 합니다.
쉽게 말하면
학교에서는 참다가 집에서 감정이 풀리는 것입니다.
흥미로운 점은
이런 모습이 보이는 아이일수록
👉 학교에서 잘 적응하려고
👉 스스로 많이 노력하고 있는 경우가 많습니다.
3️⃣ 신경계 관점에서 보면
아이의 몸에서는 이런 일이 일어납니다.
① 교감신경 활성
학교에서는 긴장 상태가 유지됩니다.
② 감각 정보 과부하
교실 소리, 친구들 움직임, 수업 등
많은 자극을 처리해야 합니다.
③ 자기조절 에너지 소모
계속 행동을 조절해야 합니다.
그래서 집에 오면
신경계는 안전한 환경으로 인식하고
긴장을 풀게 됩니다.
그 결과
✔ 짜증
✔ 예민함
✔ 울음
✔ 떼쓰기
같은 반응이 나타날 수 있습니다.
4️⃣ 이럴 때 부모가 해주면 좋은 것
이 시기 아이에게 필요한 것은
더 많은 통제보다 신경계 회복 시간입니다.
① 바로 질문하지 않기
학교 끝나자마자
“오늘 뭐 했어?”
“친구랑 잘 지냈어?”
라고 계속 묻는 것은
아이에게 부담이 될 수 있습니다.
👉 먼저 쉬는 시간을 주세요.
② 몸을 움직이는 놀이
신경계 회복에는
신체 활동이 매우 도움이 됩니다.
예를 들면
- 공놀이
- 자전거
- 놀이터 놀이
- 줄넘기
- 달리기
신체 활동은
✔ 스트레스 호르몬 감소
✔ 감정 조절
✔ 뇌 활성화
에 도움이 된다는 연구가 많습니다.
③ 감각 안정 활동
신경계가 안정되는 활동도 좋습니다.
예를 들면
- 블록 놀이
- 그림 그리기
- 레고
- 촉감 놀이
- 퍼즐
이런 활동은
아이의 신경계 안정과 집중 회복에 도움을 줍니다.
④ 공감 먼저
아이에게 가장 필요한 말은
“왜 그래?” 보다
“오늘 학교에서 힘들었구나.”
같은 공감의 언어입니다.
공감은 아이의 뇌에서
안정 호르몬(옥시토신) 분비를 증가시켜
감정 조절을 돕습니다.
초등학교 입학 후 짜증이 늘어나는 것은
✔ 환경 변화
✔ 신경계 피로
✔ 자기조절 에너지 소모
때문일 수 있습니다.
대부분의 아이는
적응하면서 점점 안정됩니다.
그래서 이 시기 부모에게 가장 중요한 것은
기다려 주는 것입니다.
제 둘째딸도 유치원 다녀오면 짜증이 좀 늘더라구요
문제가 아니라
“오늘 나 많이 노력했어.”
라는 신호로 생각하고 안아주고 있습니다.
물론 제 인내심을 넘어가면 변신한 엄마의 모습을 보여주지만요 ㅎㅎ
학기 초 불안하고, 적응하느라 애쓰는 우리 아이들 함께 응원해주자구요!