자폐스펙트럼장애(ASD), 왜 더 많은 이해가 필요한가?

자폐스펙트럼장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 뇌의 발달에 영향을 미치는 신경발달 장애로, 주로 사회적 상호작용, 의사소통, 행동 및 관심의 범위에서 다양한 특성(패턴)을 보여요. 여기서 '스펙트럼'이라는 용어는 이 장애가 각 개인에게서 다르게 나타날 수 있다는 의미로 증상의 정도나 표현 방식이 개인마다 매우 다를 수 있다는 것을 뜻해요.

 

미국 정신건강의학과 협회에서는 진단 분류 통계 기준 4번째 개정판(DSM-Ⅳ TR)에서 전반적 발달장애를 다섯 가지 유형(자폐증, 아스퍼거 증후군, 비특이적 전반적 발달장애, 레트 증후군, 아동기 붕괴성 장애)으로 분류하고 최근에는 이 분류를 하나의 스펙트럼의 관점에서 보려고 한다고 합니다.

 

1. 진단기준 

 

자폐스펙트럼 장애의 DSM-V 진단 기준 A. 

다음 3개 모두를 보이는, 사회적 대화, 상호작용의 지속적인 결함을 체크합니다.

1. 사회적 정서적 상호성의 결핍; 비정상적인 사회적 접근시도, 정상적인 오고 가는 대화 실패, 흥미/정서/감정의 공유가 적음, 사회적 상호작용을 시작하는 것의 총체적 부족

2. 비언어적 대화 기술의 결핍; 언어적, 비언어적 대화기술의 통합이 잘 안 됨, 눈 맞춤, 비언어적 의사소통 결핍, 얼굴 표정과 제스처가 없음

3. 관계를 맺고 유지함에 결핍; 서로 다른 사회적 맥락에 어울리는 행동을 못함, 상상놀이 공유가 어려움, 친구 맺기 어려움, 사람에 대한 흥미가 전혀 없음

 

B. 다음 4개 중 2개 이상 만족하는, 행동, 관심, 활동의 제한된 반복되는 패턴

 

1. 상동적인 또는 반복되는 말, 움직임, 물체 사용

2. 틀에 박힌 일, 의식에 집착하고 변화를 극도로 거부함(예. 같은 길, 같은 음식을 고집, 반복적으로 질문, 작은 변화에도 극도로 스트레스)

3. 비정상적인 흥미(예. 비일상적인 물체에 강하게 집착, 흥미가 매우 국한되어 있음)

4. 감각 자극에 대한 반응이 과하거나 적음, 또는 일반적이지 않은 감각 자극에 흥미(ex. 통증/열/차가운 것에 대한 무관심, 특정 소리나 촉감에 대해 비정상적 반응, 물체의 냄새 맡는 거나 만지는 거를 지나치게 함, 물체를 뱅뱅 돌림)

C. 어릴 때 상기 증상들이 있어야 함. D. 일상 기능에 제한을 주어야 함.

 

주요 특징은 사회적 상호작용의 어려움으로 눈맞춤어려움, 공감부족, 대화 이어가기, 사회성(또래관계), 비언어적 의사소통의 이해(표정, 제스처, 등)에 어려움이 있어요.

또한, 행동과 관심의 제한적이고 반복적인 패턴으로 같은 말이나, 행동을 반복하거나, 변화에 민감하고 상동행동 같은 게 보일 수 있습니다.

 

 

- 자폐스펙트럼장애의 진단은 주로 어린 시절에 이루어지며, 전문가가 어린이의 발달 과정을 평가하여 진단을 내립니다.

1. 발달 평가 : 어린이가 보이는 사회적 상호작용, 의사소통, 행동 패턴 등을 평가합니다.

2. 심리학적 평가심리학자나 정신과 의사가 행동이나 감정, 인지적 특성 등을 평가하여 자폐스펙트럼장애를 진단할 수 있습니다.

 

 

 2. 자폐스펙트럼장애의 원인

 

자폐스펙트럼장애의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있어요.

유전적 요인과 환경적 요인(임신 중의 바이러스 감염, 부모의 나이, 약물 사용, 또는 환경적인 스트레스가 자폐의 발생에 영향을 미칠 수 있다는 연구), 뇌의 특정 영역이 발달하는 데 차이가 있거나, 신경 발달의 과정에 변형이 생기는 것과 관련이 있을 수 있다고 합니다.

 

3. 치료 및 관리

 

자폐스펙트럼장애는 완치될 수 있는 질환은 아니지만, 적절한 치료와 지원을 통해 증상의 정도를 관리하고 사회적 기능을 향상할 수 있어요.

• 언어 치료 : 의사소통의 문제를 해결하기 위해 언어 치료를 받을 수 있습니다. 언어 치료는 말하기 능력을 향상시키고, 비언어적 의사소통 기술을 개발하는 데 도움을 줍니다.
• 행동 치료 : 자폐스펙트럼장애가 있는 사람들의 행동을 이해하고, 적절한 대체 행동을 배우게 돕는 치료가 있습니다. 가장 널리 알려진 방법은 응용 행동 분석(ABA)입니다.
• 사회적 기술 훈련 : 사회적 상호작용을 개선하기 위한 훈련이 제공될 수 있습니다. 이를 통해 사회적인 상황에서 적절하게 반응하고 관계를 형성하는 능력을 배울 수 있습니다.
• 교육적 치료 : 언어치료, 인지치료, 작업치료를 통하여 자조 기술 영역, 사회성 기술 그리고 직업 기술 획득을 이루어야 하며 인지치료, 감각통합치료 등이 있습니다.
• 약물 치료 : 특정한 증상(예: 과도한 불안, 공격성 등)을 완화시키기 위해 약물을 사용할 수 있습니다. 그러나 약물은 증상을 완화시키는 데 도움을 주는 보조적인 역할을 하며, 근본적인 치료는 아닙니다.

 조기 발견 및 개입이 중요한 이유는 만 5세 당시 인지 기능 수준과 언어발달 수준이 아이의 예후를 결정 짓는데 중요하기 때문에 빨리 발견하고 꾸준히 치료받는 것이 매우 중요합니다. 또한, 가족교육을 통해 아이의 발달 상태를 확인하고 함께 노력하는 것이 필요하답니다.!

 

 

4. 자폐증의 조기 발견 증상들은?

①   사회적 행동의 결손 : 눈 맞춤, 몸짓 표현, 말소리 반응 없음,낮가림 없음, 반응도 낮음

②   의사소통의 문제

i.     12개월까지 옹알이가 없다

ii.    12개월까지 제스처(예：가리키기,“안녕”할 때 손 흔들기)가 없다

iii.    16개월까지 단어가 없다

iv.    24개월까지 2개의 단어로 된 자발적인(반향어는 제외) 어구가 없다.

v.     나이를 불문하고 언어 혹은 사회적 기술의 상실이 있다

 

말을 할때, 상호 교류적인 대화가 안 되며 대화 맥락에서 숨어있는 뜻, 은유적 표현, 관용적 표현을 이해하지 못해요. 또한 모방에 있어 어려움을 보이게 됩니다. 

 

③   비정상적인 행동 패턴

자신이 정해진 루틴을 고집하고 바뀌면 불안해 하거나 화를 냅니다. 예를 들면(자동차 줄 세우기, 쌓기, 반복적인 행동), 또한 감각적 자극추구(빛, 무늬, 소리, 회전물체, 녹각자극)등을 보입니다.

 

따라서, 자폐스펙트럼장애를 시사하는 병력이나 증상을 보이는 아동들에 대해서는 포괄적인 진단적 평가가 요구되며, 여기에는 아동 본인 및 가족과의 면담, 과거 병력 및 의무 기록의 검토, 신체적 검사, 실험실 검사, 그리고 필요하다면 염색체 검사 등 다른 문제에 대한 평가가 포함되어야 합니다.

하지만, 조금 늦는 경우도 있으니, 너무 걱정하시지 마시고 또래 친구들과 행동이나 양상이 다르다면(적어도 4세) 상담을 받는걸 추천드립니다. 

 

참고 : 서울아산병원